Декстер Морган, некогда известный как серийный убийца, наказывающий виновных, пытается начать новую жизнь вдали от Майами. Он обосновался в тихом городке на севере штата Нью-Йорк под вымышленным именем, стараясь подавить в себе «Темного пассажира» – внутренний голос, толкавший его на убийства. Декстер работает простым сотрудником в магазине товаров для рыбалки, ведет уединенный образ жизни и избегает любых контактов, которые могут выдать его прошлое. Он надеется, что спокойствие и рутина помогут ему забыть о кровавых деяниях, но тень его прежней жизни не отпускает. Воспоминания о жертвах, о Коде Гарри – своде правил, который учил его скрывать свою сущность и наказывать только тех, кто избежал правосудия, – продолжают преследовать его. Декстер изо всех сил пытается игнорировать внутренние импульсы, но чем дольше он живет обычной жизнью, тем сильнее становится внутренняя борьба между желанием нормальности и неутолимой жаждой насилия, заложенной в нем с детства.
Однако спокойствие городка нарушается чередой загадочных и жестоких преступлений. Несколько человек бесследно исчезают, а затем находятся мертвыми, причем убийства совершены с характерной жестокостью, указывающей на руку опытного маньяка. Местные власти не в состоянии раскрыть эти преступления, что вызывает панику среди жителей. Для Декстера эти события становятся личным вызовом. Сначала он пытается оставаться в стороне, опасаясь, что любое участие вернет его к прошлому, но «Темный пассажир» настойчиво требует действий. Постепенно Декстер понимает, что не может оставаться безучастным, особенно когда жертвами становятся невинные люди. Он начинает тайное расследование, используя свои старые навыки, чтобы анализировать улики и вычислить преступника. Это возвращение к ремеслу сопровождается внутренним конфликтом: с одной стороны, Декстер чувствует облегчение от возможности снова подчиниться своим инстинктам, с другой – осознает, что каждая новая жертва убийцы приближает его к опасной грани, за которой он может потерять контроль над собой и снова погрузиться в пучину насилия, от которой так старался убежать.