В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов, небольшая группа выживших во главе с шерифом Риком Граймсом пытается отыскать островок безопасности в этом море ужаса. Их путь полон опасностей не только со стороны бесконечных орд зомби, но и из-за постоянной угрозы голода, болезней и психологического истощения. Каждый день приносит новые потери, заставляя героев сталкиваться с мучительным выбором между выживанием и сохранением человечности. Рик, стремясь защитить свою семью, становится своеобразным моральным компасом для товарищей, однако постепенно осознаёт, что прежние представления о добре и зле в новом мире утратили актуальность. Группа сталкивается с другими выжившими, чьи методы выживания часто оказываются шокирующе жестокими, демонстрируя, как крайние обстоятельства могут развратить даже тех, кто прежде считался образцом нравственности.
Путешествие героев превращается не только в физическую борьбу за существование, но и в глубокое философское исследование природы человеческой души. Рик и его спутники обнаруживают, что главная опасность исходит не от безмолвных ходячих мертвецов, а от живых людей, готовых на любые преступления ради выживания. Встречи с другими группами выживших обнажают весь спектр человеческих реакций на апокалипсис – от благородного самопожертвования до патологической жестокости. Постепенно главный герой приходит к горькому осознанию, что для защиты близких ему, возможно, придётся перенять методы своих противников. Этот внутренний конфликт становится центральной драмой повествования, где каждый выбор между гуманностью и эффективностью несёт тяжёлые моральные последствия. Группа Рика пытается найти баланс между необходимостью выживать и сохранением остатков цивилизованности, постоянно задаваясь вопросом – что на самом деле делает человека человеком в мире, где рухнули все социальные нормы и законы.